Qué es una licitación pública
Licitar es competir por un contrato. En la licitación pública, la entidad publica sus necesidades, fija en un pliego de condiciones los requisitos y la forma de calificar, y cualquier interesado que cumpla puede presentar su oferta. La entidad está obligada a escoger la oferta más favorable aplicando exactamente las reglas que publicó: es lo que la ley llama selección objetiva (artículo 5 de la Ley 1150 de 2007).
El marco general está en la Ley 80 de 1993, la Ley 1150 de 2007 y el Decreto 1082 de 2015, con reformas posteriores como la Ley 1882 de 2018 y la Ley 2022 de 2020.
Cuándo aplica la licitación pública
Es la regla general: se usa siempre que no proceda otra modalidad. En la práctica, se ve en contratos de mayor cuantía —los que superan la menor cuantía de la entidad— y en la mayoría de los contratos de obra pública. Si el objeto encaja en otra causal, la entidad usará selección abreviada, concurso de méritos, mínima cuantía o contratación directa.
Etapas y plazos de una licitación pública
- Estudios previos y aviso de convocatoria. La entidad justifica la necesidad, el presupuesto y los requisitos.
- Proyecto de pliego de condiciones. Se publica en SECOP II al menos 10 días hábiles antes de la apertura para que los interesados presenten observaciones.
- Resolución de apertura y pliego definitivo. La entidad responde las observaciones y publica las reglas finales.
- Audiencia de asignación de riesgos y aclaraciones. Se revisan los riesgos previsibles y se aclara el pliego. Los cambios posteriores se hacen por adenda.
- Cierre y presentación de ofertas. Las ofertas se envían en SECOP II antes de la hora fijada. La oferta económica va en un sobre aparte que se abre al final.
- Informe de evaluación y traslado. La entidad publica la verificación de requisitos y el puntaje; los proponentes tienen 5 días hábiles para observaciones y para subsanar.
- Audiencia de adjudicación. Se abre el sobre económico, se resuelven las observaciones y se adjudica por resolución.
- Firma, garantías y ejecución. El adjudicatario firma, constituye la garantía de cumplimiento y comienza la ejecución.
Requisitos para participar en una licitación pública
El pliego distingue dos tipos de requisitos. Los habilitantes deciden si usted puede competir (cumple o no cumple). Los ponderables deciden quién gana (asignan puntaje).
| Requisito habilitante | Cómo se acredita |
|---|---|
| Capacidad jurídica | Certificado de existencia y representación, ausencia de inhabilidades |
| Experiencia | Contratos inscritos en el RUP en los códigos UNSPSC exigidos |
| Capacidad financiera | Indicadores del RUP: liquidez, endeudamiento, razón de cobertura de intereses |
| Capacidad organizacional | Rentabilidad del patrimonio y del activo, según el RUP |
| Garantía de seriedad | Póliza o garantía por al menos el 10 % del valor de la oferta (Decreto 1082 de 2015) |
Si su empresa no alcanza sola la experiencia o los indicadores, puede presentarse en consorcio o unión temporal.
Cómo se evalúa y adjudica
Entre las ofertas habilitadas, la entidad asigna puntaje según los factores del pliego: precio, calidad, apoyo a la industria nacional, incentivos para mipymes y emprendimientos de mujeres o personas con discapacidad, entre otros. Gana la oferta con mayor puntaje. Si hay empate, se aplican los criterios de desempate del artículo 35 de la Ley 2069 de 2020.
Documentos tipo
En sectores como la infraestructura de transporte, agua potable y saneamiento o infraestructura social, la entidad debe usar los pliegos tipo de Colombia Compra Eficiente (Ley 2022 de 2020). Fijan requisitos y puntajes uniformes, lo que reduce los pliegos hechos a la medida y vuelve más predecible la preparación de la oferta.
Errores que más descalifican ofertas
- RUP sin renovar o sin estar en firme a la fecha de cierre.
- Experiencia en códigos UNSPSC distintos a los exigidos.
- Garantía de seriedad con valor, vigencia o asegurado incorrectos.
- Subir la oferta a SECOP II a última hora y no alcanzar a enviarla.
- Oferta económica por encima del presupuesto oficial.
Vea más casos en 7 errores que descalifican una oferta. Si va a presentarse a una licitación, nuestro equipo revisa el pliego y su documentación antes del cierre.
Preguntas frecuentes
¿Qué es una licitación pública?
Es el procedimiento mediante el cual una entidad estatal invita públicamente a los interesados a presentar ofertas y escoge, con reglas objetivas fijadas en el pliego de condiciones, la más favorable. Es la regla general de selección de contratistas en Colombia (Ley 1150 de 2007, artículo 2).
¿Cuánto dura una licitación pública?
Depende del cronograma de cada entidad, pero normalmente entre uno y tres meses desde la publicación del proyecto de pliego hasta la adjudicación. El proyecto de pliego debe publicarse al menos 10 días hábiles antes de la apertura.
¿Se necesita RUP para participar en una licitación?
Sí. En la licitación pública el proponente debe estar inscrito en el Registro Único de Proponentes con la inscripción vigente y en firme, salvo las excepciones de ley. Con el RUP se verifican la experiencia, la capacidad financiera y la organizacional.
¿Qué diferencia hay entre licitación pública y licitación privada?
La pública la adelanta una entidad estatal con reglas de la Ley 80 de 1993 y la Ley 1150 de 2007 y se publica en SECOP II. La privada la hace una empresa particular con sus propias reglas y su registro de proveedores.
¿Hasta cuándo se pueden subsanar documentos?
Los requisitos que no otorgan puntaje pueden subsanarse hasta el término de traslado del informe de evaluación, según el parágrafo 1 del artículo 5 de la Ley 1150 de 2007, modificado por la Ley 1882 de 2018. Lo que asigna puntaje no se puede mejorar.